甲状腺癌是一种源自甲状腺组织的恶性肿瘤，甲状腺位于颈部底部，形似蝴蝶，紧邻喉结。作为人体重要的内分泌腺体，甲状腺负责产生和分泌甲状腺激素，这些激素在调整心率、血压、体温以及维持正常体重等方面起着至关重要的作用。

在甲状腺癌的早期阶段，患者通常不会感受到明显的不适或异常，这使得早期诊断变得相当困难。然而，随着肿瘤的逐渐扩展，患者可能会出现一些症状，如颈部肿块或肿胀、声音的改变（如声音嘶哑或音调降低）、以及吞咽困难等。这些体征往往说明病情已经发展，需及时就医进行检查。

需要注意的是，甲状腺癌并不是一种单一疾病，而是包括多种亚型，每种亚型在生长速度和侵袭性上有所不同。幸运的是，大多数甲状腺癌类型生长较慢，并且对治疗反应良好，因此其预后通常比较乐观。然而，也存在一些高度侵袭性的甲状腺癌类型，需要更为积极和复杂的治疗方案。

近年来，甲状腺癌的发病率逐渐增加，这部分归因于医学影像技术的持续进步。随着CT、MRI等影像扫描技术的发展，医生在为其他健康问题进行检查时，能够较容易地发现体积较小的甲状腺癌，这类在常规检查中意外发现的癌症被称为偶发甲状腺癌。值得庆幸的是，这些通过先进影像技术早期诊断的甲状腺癌多处于初期阶段，对治疗的反应通常较好，从而提升了整体的治愈率和生存率。

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参考资料：https://www.mayoclinic.org/zh-hans/diseases-conditions/thyroid-cancer/symptoms-causes/syc-20354161